慢性炎症由于正气耗损，邪气留连，病情缠绵，每呈现正虚邪实，寒热夹杂，气血失调等错综复杂的证象，与一般急性炎症较有规律性的临床表现不同。所以，治疗较为困难。
临证时，应根据四诊所见，结合疾病所累及脏腑的生理病理特点进行辨证，在立方遣药上，要注意调整其阴阳的偏盛偏衰，方可收到较好的治疗效果。
慢性肝炎宜遵“肝病实脾”的原则
急性传染性肝炎若失于治疗，或治不彻底，以致湿热羁留，气血失调，正气受损，则转为慢性。据我临床所见，慢性肝炎以右胁疼痛、纳差、腹胀、倦怠乏力、肝脏肿大为主要表现。
“肝有邪，其气流于两胁。”
“肝病者，两胁下痛。”
“肝者，罢极之本。”
“肝脉微急为肥气，在胁下若复杯。”
——《黄帝内经》
这些肝病症状，如病在两胁，胁痛，乏力和肝大等，与慢性肝炎病象颇为相似。这说明，从中医角度来看，慢性肝炎的病位也在“肝”。接下来，我们进一步分析其病机。一方面，湿热作为肝炎致病因素，会持续残留，引发肝郁气滞。随着病情的发展，气滞逐渐转化为血瘀，久而久之，肝血瘀阻的情况就会出现。气滞和血瘀既是湿热入侵的后遗症，又是导致病情进一步恶化的原因。简而言之，湿热、气滞和血瘀三者都属于“实证”。另一方面，湿热会损害正气，而气滞和血瘀又会加重脏腑功能的紊乱。随着时间的推移，这种情况会逐渐演变为脾虚、气血两虚、肝肾阴虚等虚证。这些病理变化因人而异，且在不同的病程阶段都有可能出现。因此，临床上常常会出现各种兼夹证型的情况。
历代医家对肝病的论述颇多。
“见肝之病，知肝传脾，当先实脾”
“上工治未病，中工不晓相传，惟治肝也”。
——《金匮要略》
指出了治疗大法应从调理整体的脏腑间关系出发，尤应注意“实脾”。若见肝只知治肝，无异自缚手足。
据我临床体会，这种从整体观念出发，特别是“肝病实脾”的理论，对治疗慢性肝炎，具有指导意义。盖脾胃为仓廪之官，气血生化之源，主运化水谷精微，以濡养五脏六腑，四肢百骸，是为后天之本。且“食气入胃，散精于肝”，滋养肝脏。
在慢性肝炎患者中，多伴有食少腹胀，乏力倦怠等脾失健运征象，它是由肝病本身所引起，但同时又反过来加重肝炎病情，若不及时调理，则互为因果，形成恶性循环。
我认为，所谓“实脾”，不只限于“补脾”，而是指调理脾胃运化功能，使之恢复正常。因于湿热者，宜清化，邪去而正安，祛邪即“实脾”。
湿热困脾者，宜茵陈平胃散：茵陈、苍术、陈皮、厚朴、甘草。
肝脾湿热者，宜柴平汤：柴胡、黄芩、半夏、苍术、陈皮、厚朴、甘草。
肝郁脾湿者，宜四逆平胃散：柴胡、枳壳、白芍药、苍术、陈皮、厚朴、甘草。
脾虚者，宜补，如六君子汤：党参、白术、茯苓、陈皮、半夏、甘草。
兼血虚者，归芍六君子汤：上方加当归、白芍药。
兼肝郁者，柴芍六君子汤：上方加柴胡、白芍药。
后二者也可用逍遥散：柴胡、当归、白芍药、白术、茯苓、薄荷、甘草、生姜、大枣加减。
在临床上，我还根据慢性肝炎患者常有轻重不等的脾气虚弱表现，主用白术、茯苓、党参、黄芪等健脾益气为基础，随其兼证加减化裁。
如湿热逗留者，选加焦山栀、茵陈、泽泻、藿香、薏苡仁、冬瓜仁、白蔻、陈皮等芳化清利湿热之品。
肝郁脾虚者，选加柴胡、黄芩、白芍药、郁金、香附、泽泻、陈皮、麦芽等舒肝解郁之品。
肝脾两虚者，选加当归、白芍药养肝血，柴胡、升麻升举阳气。
慢性肝炎有时尚可见到肝肾阴虚和气滞血瘀者。
前者宜滋养肝肾、柔肝和络，方如一贯煎：生地黄、枸杞、北沙参、当归、麦门冬、川楝子。
后者宜疏肝理气，活血祛瘀，方如柴芍疏肝散：柴胡、白芍药、枳壳、川芎、陈皮、甘草，加茜草、丹参、鳖甲等。
但要注意的是，养阴要防滋腻碍脾，行气活血要勿损伤中气。至于肝肾阴虚而又脾虚消化功能弱者，补脾药应选甘淡之品，如山药、扁豆、薏苡仁、莲子、谷芽、麦芽之类，刚燥之品不宜。总之，以调护脾胃为要。
