试论周易一书的性质与作用 [复制链接]

《周易》是周代的占卜工具书，是那个时代占卜师为人们占算吉凶的手册。六十四卦是卜具，在周代占卜师依据卦象和卦爻辞论断吉凶。

占卜的目的是问神，而不是预测未来。上古时期，人们信仰神明，认为神明是万能的，无所不知，无所不晓，主宰着自然与社会的一切。所以当人们遭遇到疑难疑问后，就产生了求得神明的指示或帮助要求。

但是人是见不到神明的，根本没办法直接聆听神明的教诲或指示，于是古人便设计了各种旨在交通人神的手段及技术，认为神明意志能通过某些特定物体或以某些特定方式体现出来。我们就将可以体现神明意志的中介物为卜具。商代以龟板、鳖甲、兽骨为卜具，而周代的筮法则以卦象为卜具。

那么我们就要问了，卦象为什么能用作显现神明指示或教诲的中介物？难道卦象真的有预测未来的功用？答案自然是否定的。古人之所以相信卦象可以显现神明意志，完全是由于人们心目中有神明的信仰，以及占卜师的故弄玄虚。

在那个时代，人人都坚信神明是客观存在的，占卜师也不例外，所以如果说卦象是占卜师故意制造的用于迷惑众人的工具则是不公平的。占卜之所以在那个时代兴盛是有其社会原因的。上古时代，服务于生产生活的各种技术都极不发达，但是人们依然会遭遇到各种各样的实际困难。

比如，上古交通不发达，在今天看来极短的路程，在古人那里就已经是远行了。通讯不发达，男主人出门几日或几个月不归还，家人就要着急，迫切需要了解男主人在外面的状况。可是究竟通过怎样的途径才了解到不归人在外的实际情形呢？没有手机、电话直接询问，没有邮局、书信间接了解，但问题却还需要解决。那么，这个时候神明的信仰就有了用武之地，由于人们坚信神明实在，而且坚信他无所不能。所以在古人看来，他们想知道想了解的情形神明是知道的，问神便成为神明信仰时代最切的社会需要了。

求神问卜是适应于各种技术极不发达的特定时代，所以上古时代卜筮盛行是一个合理的社会和文化现象。远古的卜筮活动所起到的作用与现代社会中各种实用技术所发挥的社会职能是相同的。所以视卜筮为迷信只是一个相对的观点。放在上古时代各种技术不发达的条件下，种种疑难或疑问的解决就只能采取求神问卜的方式。

话又说回来，求神问卜真得就能实现解疑释难的作用吗？我们还举前边例子来说明这一问题。男主人出远门后迟迟不能归还，家人就非常担心他的状况，所以就迫切需要了解他在外的具体情形。可是，没有电话、手机等工具与他取得直接朕系，也不可能以书信与他间接联系。怎么办？了解男主人近况的客观需要真实存在，不可能因为没有办法而消失。这个时候求神问卜成实现满足这一需要的目的唯一可行的办法。

当他的家人带着疑问前往卜师哪里卜问时，难道真的会有神灵洞悉一切，可以将男主人在外的真实状况告知家人吗？这是不可能的。我们知道，神明并不存在，占卜师也没有什与外出行人获取联系的有效手段，所以卜筮不可能获悉出行者在外的真实情形。

但是，卜筮结果却给出了出行者在外形情的某个答案，这个答案与出行者在外的真实情形是否一致其实并不重要。在全民信仰神明的前提下，人们会将卜筮的结论当作真实情形来看，这样一来也就实现了解男主人在外遭遇的目标，这是卜筮活动的意义之所在。所以，并不是卦象真有预测未来的功能，卜筮的结论被视为神明的旨意而被信奉或遵行的。所以卜筮活动是各种技术不发达的神明信仰时代的合理的、自然的产物，它具有与各种实用技术相同的社会职能，弥补了人类启蒙时代认识和技术的不足。